La faune

Bison des bois

Sans faire un inventaire complet de la faune, ce qui serait bien long, signalons malgré tout parmi les mammifères, à proximité des rocheuses le Grizzli et le wapiti, puis, sur le reste du parcours, l'ours noir, l'orignal, le cerf mulet, le coyote et le loup, le lynx, la martre, le carcajou, le renard, le castor et lièvre d'Amérique. Mais surtout, la partie nord est le domaine des troupeaux de bisons des bois, légèrement différents de leurs cousins des plaines. Brun foncé, il possède une tête massive ornée d'une barbiche et une bosse proéminente sur les épaules :
Hauteur au garrot : 1.62-1.82 m

Longueur: 2.4-3.9 m

Poids : mâle 640-910 kg / femelle 490-570 kg

Il ne faut pas oublier non plus les espèces d'oiseaux comme la grue du Canada, le faucon, l'aigle et la chouette. La zone humide qui se trouve à proximité du lac Athabasca ainsi que dans le delta de la rivière des Esclaves sont les domaines d'une multitude d'espèces d'oiseaux d'eau. Le parc Wood Buffalo protège les derniers vestiges d'aires de nidification à l'état sauvage de la grue du Canada, espèce en danger de disparition, de même que certains sites de nidification du faucon pèlerin, espèce menacée. Pour terminer, la partie de la rivière des Esclaves située entre Fitzerald et Fort Smith abrite une aire de nidification du Pelican blanc d'Amérique. Cette zone est malheureusement pratiquement infréquentable car elle abrite une longue zone de rapides hors de portée du kayakiste ordinaire.